コラム15　東日本大震災 ～その時、被災地の医療現場では何が起こっていたのか～

揺れがおさまってから後ろを振り向くと、造りつけの戸棚からガラス戸が外れて中身が飛びだし壊れていた。その時はとにかく夢中だったのでパニックにはならなかったが、後になってじわじわと怖くなった。
ライフラインの復旧までに、電気は2日、水道が7日、ガスが31日かかった。その間、最も困ったのが寒さと、入院患者・帰宅の足が確保できなくなった見舞客・スタッフ約40名の食事。寒さはコートを着、マフラーを巻いて手袋をはめ、靴下の重ね履きで凌いだ。食事はパンやバナナ程度のこともあったが、スーパーの開店情報を集めて事務・看護師などスタッフが買い出しのために何時間も並び、一度も欠食なし。ありがたいことに、あの日の午前中に人工膝関節置換術をした患者さんが蔵王の農家の方で、家人が米や新鮮野菜を運んでくれて大いに助かった。
外来の再開は、夕方4時までの制限付きで3月21日から、通常診療は26日から。手術を再開できたのは、設備の安全点検を待って29日であった。

「被災後、どこで生活していたか？」という設問には、1~2日といった一時的なものも含めて、避難所15例、親戚や実家など自宅以外16例、車3例。7月の時点で仮設住宅住まいが7例。
先の3時間を上回る8時間歩いたという71歳の女性もいる。この人は、東京の娘のところに遊びに行っていて、８時間歩いて帰るはめになったらしい。
「手術してよかったと思うこと・不便だったこと」について、「よかった」ほうでは、「駐車場の車まで急ぎ足で歩けて助かった」「痛みがなく2階に上がれたため、津波から逃げることができた」「手術してなかったら、たぶん自分は今いないでしょう」など、命からがら逃げたという切羽詰まった声が多かった。
被災後は、スーパーでの買い物に2、3時間並んだり、給水所まで歩いていってバケツで水を運んだり、後片付けをしたり……、必要に迫られて否応なくやらざるを得ないとはいえ、それが「痛みなくできてよかった」と。

困ったことの筆頭は、避難所生活での「和式トイレ」。続いて、床からの立ち上がり。床から立ち上がるときに一回、立ち膝できればいいのだが、そういう指導がされていないので怖くてやっちゃいけないものだと思っている。今後は、リハビリメニューに加えなければと教えられた。
震災時に困った経験から、新たに人工膝関節置換術を希望する患者さんも現れた。沿岸部に住んでいて今回はなんとか家の裏山へ避難できたが、膝が痛くて逃げるのに苦労した。だから、意を決して手術を受けることにしたと。痛みを我慢するくらいなら手術をするという人もいれば、手術は絶対にイヤ、痛みを騙し騙し、なんとかしてくれと注射でしのぐ人もいる。その人次第ではあるが、「老後の自立」という点でも、今回のような危機に際し「災害時の自立」という点でも、人工関節が有用であることを再認識することとなった。そのことを患者さんの選択肢として情報提供することの重要性を説いていきたいと思っている。