肩があがらないのは、年のせい？四十肩・五十肩を正しく知り改善を目指しましょう

肩の疾患で一番多い「四十肩・五十肩」には、どのような特徴がありますか？

拘縮肩

四十肩・五十肩は俗名で、正式な医学用語では「拘縮肩（こうしゅくがた）」や「凍結肩（とうけつがた）」と言います。
多く受診されるのは60代で、運動習慣がない方やデスクワークの方、そして女性に多く見られます。肩の動かしづらさに特徴があり、自分の力で腕を上げることができず、他⼈に動かしてもらってもあがらないことが多いです。
拘縮肩は、肩関節を包んでいる関節包（かんせつほう）が炎症を起こし、小さく縮んで固くなっていることが主病態です。明らかな原因は不明とされてきましたが、最近の報告では、重いものを無理な姿勢で持つことや、手をついた時などに起きる小さな外傷によって引き起こされると言われています。また、糖尿病の方は拘縮肩になりやすく、糖尿病でない方に比べると2～3倍発症するリスクが高いと言われています。

四十肩・五十肩の症状はどのように進行していくのでしょうか？

個人差はありますが、一般的な経過としては3つのステージをたどっていきます。
最初は「急性期（炎症期）」として肩の痛みを発症します。肩の動きはあまり制限されないので、「痛いけれど病院に行くほどではない」と我慢される方が多い段階です。
肩関節が固くなり、痛みと動きの制限が出てくる「慢性期（拘縮期）」になると、受診される方が増えてきます。ここで適切な保存治療を2～3カ月ほど続けると、約9割の方が「回復期」に移り改善に向かいます。治療を受けずに自然治癒するケースもありますが、放置されることで重症化するケースもありますので、早めに整形外科へ受診して治療を始めるといいでしょう。